Tussen velden en de Bankbeek

Vanaf de Kwadries wandel je al snel het landelijke Gullegem in. Akkers, weiden en kleine paadjes wisselen elkaar af. Hoewel je dicht bij het dorp blijft, laat je de drukte hier gemakkelijk achter je.

Langs het traject staan enkele banken. Soms komt een nieuwsgierige geit aan de omheining kijken. Het zijn kleine ontmoetingen die de wandeling voor mij net wat leuker maken.

Aan de Hoge Voetweg passeer je De Natuurhoeve. Deze zuivelboerderij verwerkt een deel van de melk van haar eigen koeien tot yoghurt, boter, karnemelk, plattekaas en roomijs.

Naast de hoevewinkel is er een automaat met producten van de boerderij en andere lokale producenten. Ik stop hier af en toe tijdens een wandeling, vooral voor het roomijs.

De Natuurhoeve is vooral een plek om iets te kopen voor onderweg of om mee naar huis te nemen. Het is geen klassieke horecastop waar je uitgebreid gaat zitten.

Rond de Bankbeek verandert het landschap. De open akkers maken plaats voor een laaggelegen vallei met vochtige weiden, poelen en oude knotwilgen.

De gemeente beschouwt de beekvallei als een belangrijke verbinding tussen water en natuur. Vooral de natte graslanden, poelen en knotbomen maken dit stukje ecologisch waardevol.

Hier wandel ik graag wat trager. De beek, de bomen en de rust maken dit voor mij een van de aangenaamste stukken van de route.

Aan de Torrestraat wijst een bord je naar ‘Bib in het Groen’. Binnen staan de rekken vol boeken: romans, kinderboeken, reisgidsen en naslagwerken staan er naast elkaar.

Een onverwachte ontdekking langs deze landelijke route. Als de bibliotheek open is, kun je even tussen de boeken snuisteren en iets doorbladeren. Buiten staat een bank om nog wat te lezen of gewoon een korte pauze te nemen voor je verder wandelt.

Een ander herkenningspunt langs de route is de watertoren aan de Kwadestraat. De toren dateert uit 1958 en is opgenomen in de inventaris van het bouwkundig erfgoed.
Het laatste stuk brengt je tussen de velden terug naar de Kwadries. Na 6,4 kilometer kom je weer bij het startpunt uit.