Dorpswandeling Izenberge

Izenberge wordt al in 1142 vermeld, maar de omgeving was veel vroeger bewoond. In de 19de eeuw werd hier onder meer een Romeinse muntschat gevonden.

Veel van wat deze wandeling interessant maakt, ligt vandaag dicht bij elkaar rond het Sint-Mildredaplein.

De Sint-Mildredakerk is een laatgotische hallenkerk waarvan grote delen uit de 15de en 16de eeuw dateren. Sommige onderdelen zijn nog ouder: de kruisingtoren gaat vermoedelijk terug tot rond 1200.

Rond de kerk ligt het kerkhof en vlakbij staat ook het oorlogsmonument voor de inwoners van Izenberge die tijdens de Eerste Wereldoorlog omkwamen.

Binnen in de kerk vind je de collectie van Camiel ‘Pette’ Blaevoet (1888–1985), een naam die in Izenberge nog altijd sterk aanwezig is.

Hij werkte als timmerman, trok een tijd rond als foorkramer en groeide uit tot een bekende dorpsfiguur. Later begon hij miniaturen te bouwen van onder meer molens, boerenwagens, schepen en kermisattracties.

Ongeveer tachtig van zijn werken kregen uiteindelijk een vaste plaats in de kerk. Voor mij is dit precies het soort lokaal verhaal dat zo’n kleine dorpswandeling extra interessant maakt.

Naast de kerk ligt het Openluchtmuseum Bachten de Kupe, ook wel het kleine Bokrijk van de Westhoek genoemd.

Het terrein is ingericht als een oud boerendorp, met kasseistraatjes, ambachtshuizen, een herberg, winkels en oude landbouwgebouwen. In totaal staan er tientallen historische gebouwen die samen tonen hoe het dagelijkse leven in deze streek er vroeger uitzag.

Ik was er in de ochtend en het museum was toen nog gesloten. Dat bezoek hou ik dus voor een volgende keer.

Na het dorpscentrum verandert de wandeling volledig van karakter.

Je laat de meeste bezienswaardigheden achter je en wandelt verder door het open landbouwlandschap rond Izenberge. Lange onverharde stukken of spectaculaire natuur moet je hier niet verwachten. Het gaat vooral om rustige landelijke wegen, akkers en brede vergezichten.

Daardoor voelt de tweede helft veel eenvoudiger aan dan het begin van de wandeling, maar net die afwisseling past wel bij het landelijke karakter van het dorp.