Fort van Beieren

Fort van Beieren ontstond tijdens de Spaanse Successieoorlog. Franse troepen richtten hier eerst een legerkamp in en bouwden dat in het begin van de 18de eeuw uit tot een versterkt fort tussen Brugge en Damme. Het maakte deel uit van een grotere verdedigingslinie die de Zuidelijke Nederlanden moest beschermen tegen aanvallen uit het noorden.

De naam verwijst naar Maximiliaan II Emanuel van Beieren, toen landvoogd van de Zuidelijke Nederlanden. Het fort werd aangelegd volgens het Franse gebastioneerde systeem, met een centraal plein, vier bastions, grachten en een ravelijn.

Een echte belegering kwam er nooit. Na de Franse nederlaag bij Ramillies in 1706 bleef het fort nog in gebruik en tot 1748 waren hier militairen gelegerd.

Na 1748 verloor het terrein zijn militaire functie en kwam het in privéhanden. Delen werden gebruikt als akker- en grasland, terwijl andere stukken geleidelijk bebost raakten. Daardoor bleven de aarden wallen en grachten grotendeels bewaard.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog stond tijdelijk een Duitse veldbatterij binnen de omwalling. Aan de zuidwestkant lag ook het kasteeldomein Fort de Bavière. Het kasteel raakte tijdens de Duitse bezetting beschadigd en werd in 1956 afgebroken. Van het voormalige domein bleven onder meer delen van de ommuring, toegangselementen en een ijskelder bewaard.

In 1998 kocht de Provincie West-Vlaanderen het Fort van Beieren. Sindsdien wordt het terrein beheerd als provinciedomein, waarbij zowel de natuur als de historische structuur van het fort behouden blijven.

De wandelpaden volgen de oude wallen, grachten en bastions. Daardoor krijg je onderweg een goed beeld van de oorspronkelijke opbouw van het fort, zonder dat het terrein aanvoelt als een klassieke historische site.

Op het heraangelegde noordwestelijke bastion ligt speelnatuur met vijf kijkpalen die uitkijken over het omliggende polderlandschap.

De Provincie West-Vlaanderen vermeldt momenteel twee wandelingen van 2,2 en 3,3 kilometer door en rond het domein. Wie meer kilometers wil maken, kan verder wandelen richting de Damse Vaart.

Door de korte afstanden, het speelterrein, de picknickmogelijkheden en verschillende rustplaatsen is Fort van Beieren ook geschikt voor gezinnen met kinderen. Aan de ingang ligt bovendien een brasserie waar je voor of na de wandeling iets kunt eten of drinken.