Nonnenbospad

De wandeling begint in het park rond Kasteel Vanackere, waar vandaag het gemeentehuis is gevestigd. Het huidige kasteel werd tussen 1894 en 1896 gebouwd voor de familie Vanackere-Van der Mersch en werd tijdens beide wereldoorlogen door de Duitse bezetter gebruikt als Ortskommandantur. In 1954 kocht de gemeente het domein en kreeg het gebouw een nieuwe functie als administratief centrum.

Voor je verder wandelt, is het de moeite om eerst even door het park te lopen. Rond de vijver staan nog twee tuinpaviljoentjes en onder een ervan bevindt zich een oude ijskelder. De grote bomen, het water en de beukenberceau herinneren nog aan het vroegere karakter van het domein.

Daarna trekt de route door kleinere straten en steegjes in de woonwijken. Onderweg passeer je enkele opvallende gebouwen, waaronder La Roseraie in de Vanackerestraat en verschillende woningen uit het interbellum. Het is geen spectaculair begin, maar wie oog heeft voor lokale architectuur en kleine historische details vindt hier toch heel wat om onderweg te bekijken.

Zodra je de woonwijken achter je laat, verandert de sfeer duidelijk. Via de Trakelweg bereik je een oude Leiearm die ontstond bij de rechttrekking van de rivier. Vandaag vormt dit een rustig stukje natuur met water, oeverbegroeiing en leefruimte voor vogels, vissen en amfibieën.

Voor mij was dit een van de aangenaamste delen van de wandeling. Na de straten en bebouwing voelt het hier meteen rustiger aan en krijg je voor het eerst echt het gevoel dat je de bebouwde omgeving achter je laat. Het is ook een goede plaats om even te pauzeren voor je verder wandelt richting het Leiebos.

Het Leiebos ligt vlak bij de E403, waardoor het verkeer op de achtergrond goed hoorbaar blijft. Toch is dit een aangenaam groen gedeelte, met bospaden, dichte begroeiing en oude rivierarmen. Een deel van het bos is ingericht als speelbos en zorgt voor wat extra afwisseling onderweg.

Na het bos volgt de route het jaagpad langs de Leie. Het landschap opent zich hier opnieuw en de wandeling krijgt meteen een ander karakter. Het pad wordt gedeeld met fietsers, dus vooral op drukkere momenten is wat extra aandacht nodig.

Verderop passeer je nog een kleiner bosgedeelte. Toen ik hier wandelde, stond een deel onder water. Na een natte periode kunnen sommige paden dus behoorlijk drassig worden en krijgt dit stuk vanzelf een iets avontuurlijker karakter.

Op het laatste deel van de wandeling passeer je het Kloosterhof, het voormalige neerhof van de Guldenbergabdij. De abdij werd in 1214 gesticht en verhuisde later naar Wevelgem, waar ze eeuwenlang een belangrijke rol speelde in het religieuze en economische leven van de omgeving.

Van het oorspronkelijke kloostercomplex bleef uiteindelijk weinig bewaard. Het Kloosterhof is een van de duidelijkste herinneringen aan die geschiedenis. Vooral de monumentale toegangspoort en de oude duiventoren vallen vandaag nog op langs de route.

Daarna wandel je opnieuw door de woonwijken richting Kasteel Vanackere. Zo eindigt het Nonnenbospad opnieuw midden in Wevelgem, na een route die verrassend veel afwisseling biedt tussen lokaal erfgoed, water en groen.