Château Dalle-Dumont

Le château néoclassique a été construit à partir de 1910 pour la famille Derville. Quelques années plus tard, pendant la Première Guerre mondiale, Wervicq-Sud s’est retrouvé sous occupation allemande. Le bâtiment a alors été réquisitionné et transformé en Feldlazarett n° 9.

Des soldats allemands blessés y étaient soignés. Ceux qui succombaient à leurs blessures étaient enterrés dans un cimetière provisoire aménagé près du château.

Plusieurs noms connus sont liés à cette période. Le peintre expressionniste allemand Max Beckmann y a travaillé comme infirmier pendant la guerre. Adolf Hitler y a également reçu les premiers soins en octobre 1918 après avoir été blessé lors d’une attaque au gaz. Il a ensuite été transféré dans un hôpital militaire à Pasewalk, dans le nord-est de l’Allemagne.

Derrière le château se trouve une ferme flamande du XVIIIe siècle, aujourd’hui occupée par le Musée des Petits Métiers de la Ferme.

Outils anciens, matériel agricole et pièces reconstituées permettent d’y découvrir la vie rurale d’autrefois et les métiers liés à l’agriculture. Le musée était fermé lors de mon passage, mais plusieurs anciens outils agricoles étaient exposés à l’extérieur.

Si vous souhaitez le visiter, pensez à vérifier les horaires d’ouverture avant de venir.

Depuis la ferme, les chemins s’enfoncent dans le bois. C’est la partie que j’ai préférée.

Une fois sous les arbres, je n’ai presque croisé personne. L’endroit est particulièrement calme, mais plusieurs traces du passé militaire sont encore bien présentes.

Quatre constructions allemandes en béton datant de la Première Guerre mondiale subsistent sur le domaine. On y trouve notamment d’anciennes positions de mitrailleuses ainsi qu’un ouvrage plus important en forme de L, probablement utilisé comme position d’artillerie. Une voie ferrée étroite installée par l’armée allemande pourrait également avoir abouti à proximité.

Tous ces vestiges ne sautent pas immédiatement aux yeux. Certains apparaissent seulement en regardant un peu mieux entre les arbres. C’est aussi ce qui rend cette partie intéressante : on ne traverse pas un site historique entièrement aménagé, mais un bois où des traces de la guerre sont restées dans le paysage.

Plus loin dans le bois se trouve le monument qui m’avait d’abord attiré jusqu’au Château Dalle-Dumont.

Cette tour en pierre de près de dix mètres a été conçue par l’architecte allemand Wilhelm Kreis et construite pendant la guerre à la mémoire des soldats allemands tombés en 1914 et 1915. Le monument a été inauguré le 25 décembre 1915. Son dôme de pierre pèse à lui seul environ neuf tonnes.

Après la guerre, le cimetière allemand situé près du château a été déplacé plus bas sur la pente, tandis que le monument est resté sur place.

Avec le temps, la tour a commencé à s’enfoncer dans le terrain. Elle a donc été démontée en 1983 et 1984, puis reconstruite pierre par pierre par des militaires allemands avec l’aide de l’armée française.